Il giglio d’africa (Agaphanthus Africanus) ha un significato inequivocabile: nel linguaggio dei fiori e delle piante simboleggia l’Amore e l’unione duratura.

Il nome deriva dal greco agape (amore) e anthos (fiore), identificandosi letteralmente come il “fiore dell’amore”.

I significati e le curiosità più affascinanti legati a questa pianta includono:

• Tradizione e fertilità: Nella cultura sudafricana, le popolazioni locali usano la pianta come simbolo d’amore e di fertilità. Le spose usano ornare il proprio corpo con collane di radici secche di Agapanthus per propiziare una gravidanza felice e proteggere la futura famiglia.
• Matrimoni e cerimonie: Grazie al suo significato benaugurante e alla bellezza dei suoi sgargianti petali blu o celesti, viene frequentemente impiegato per comporre bouquet nuziali e decorazioni floreali per i matrimoni. [1, 2]
• Resistenza e armonia: Questa pianta ha una fioritura estiva rigogliosa e cresce in cespi molto compatti. Per questo motivo, in occidente viene talvolta associata anche al concetto di unione sociale e di pace tra vicini.

Cura e consigli di manutenzione

Ecco alcuni consigli per prendersi cura di questa pianta.

1- Posizione: l’Agapanthus ama le posizioni soleggiate o parzialmente ombreggiate. Se si vive in un’area con clima caldo e secco, è consigliabile posizionarlo in un luogo dove in estate non riceva la luce solare diretta nelle ore più calde del giorno. Se si opta per la coltivazione in vaso, ricordarsi che questa pianta soffre i colpi di vento.

2- Terreno: cresce meglio in terreni ben drenati e ricchi di sostanza organica. Assicurati che il terreno sia umido ma non troppo bagnato, poiché l’acqua stagnante può causare la marciume delle radici.

In vaso, il terriccio ideale è composto da un mix di terriccio fertile, sabbia e torba, in eguali proporzioni. Prima di versarlo nel vaso, è preferibile sistemare sul fondo dei pezzi di coccio, che avranno il compito di favorire il drenaggio dell’acqua.

3- Annaffiatura: richiede annaffiature regolari durante la stagione di crescita, ma evita di bagnare le foglie o i fiori, poiché l’acqua sulle parti aeree della pianta può favorire l’insorgenza di malattie fungine.

4- Concimazione: Nelle settimane successive alla messa a dimora un aiuto allo sviluppo è dato dalle concimazioni.  L’Agapanthus deve beneficiare di una concimazione regolare

5 – Potatura: Normalmente non viene sottoposto a potatura. Tale operazione si rende necessaria solo nel caso in cui siano presenti foglie o fiori secchi, appassiti o marci;  eliminali  per stimolare la crescita e la fioritura. In autunno, puoi potare completamente la pianta per promuovere una crescita rigogliosa nella primavera successiva.

6- Protezione invernale: se vivi in un’area con inverni rigidi, nel corso dei giorni più freddi, coprire la terra con della torba o del fogliame, e proteggere le piante con un telo se si prevede che le temperature scenderanno sotto i -3 o -4°C.

Il rischio, non proteggendo la pianta, è di vedere ingiallirsi le foglie e di assistere alla caduta dei rizomi.

In alternativa, scegliere la coltivazione in vaso anziché in piena terra, trasferendo quest’ultimo in un ambiente chiuso, ma sempre umido e molto ben luminoso, nelle settimane più fredde. In entrambi i casi, durante l’inverno, le irrigazioni dovranno essere limitate, e avranno l’obiettivo di evitare al terreno di seccarsi.

Curiosità

Una delle curiosità più interessanti dell’agapanthus riguarda la sua utilità in campo medico. Alcune ricerche hanno dimostrato che contiene alcaloidi e flavonoidi che possono avere proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e antitumorali. In particolare, sembra che l’agapanthus possa avere un effetto protettivo sulle cellule nervose, e che possa essere utile per prevenire alcune malattie neurodegenerative come l’Alzheimer.

Infine, è interessante sapere che può essere utilizzata in cucina per preparare piatti originali e gustosi. In particolare, i fiori possono essere usati come decorazione per insalate, dessert e cocktail, ma anche per preparare marmellate, sciroppi e tisane.